Managed Hosting Casestudies – Open-Xchange

Open-Xchange bietet E-Mail- und Groupware-Lösungen auf Linux-Basis und ist einer der erfolgreichsten deutschen Anbieter von Open-Source-Software. Natürlich ist der eigene Internet-Auftritt auch für Open-Xchange mit das wichtigste Image- und Vertriebsinstrument. Auf den Webseiten können Interessenten mit Hilfe von Online-Demosystemen die Groupware vor dem Kauf ausgiebig kennen lernen und testen. Internetseite und Online-Testsysteme betreibt Open-Xchange als Managed Hosting-Lösung bei Host Europe.

Das Herz von Open-Xchange schlägt in Olpe im beschaulichen Sauerland rund eine Autostunde östlich von Köln. Hier und im fränkischen Nürnberg wird der Open-Xchange Server entwickelt, der allein im deutschsprachigen Raum bei über 3.500 Unternehmen, Bildungseinrichtungen und Behörden installiert ist. Die Software bietet eine integrierte Lösung für E-Mail, Termin-, Kontakt-, Aufgaben- und Dokumentenverwaltung.

Zwischen 2.000 und 10.000 Besucher informieren sich täglich auf den Internetseiten von Open-Xchange. Veröffentlicht das Unternehmen neue Versionen ihrer Software, so schießen die Besucherzahlen in die Höhe. Denn bei Open-Xchange können Interessenten die Neuheiten sofort mittels Online-Demosystemen praxisnah ausprobieren. Ohne zusätzliche Softwareinstallation können Interessierte mit Hilfe des Open-Xchange-Webclients direkt in ihrem Webbrowser E-Mails schreiben, Gruppentermine anlegen und Dokumente bearbeiten.

„Für unseren Vertrieb sind diese Online-Systeme von unschätzbarem Wert“, erklärt Daniel Halbe, bei Open-Xchange verantwortlich für die gesamte interne IT. „Entsprechend müssen diese Werkzeuge ständig verfügbar sein und vor allem auch sehr performant arbeiten. Denn nur ein schnelles System hinterlässt bei den potenziellen Neukunden auch den angestrebten professionellen Eindruck.“

Zu den Hosting-Angeboten von Host Europe entschloss sich Open-Xchange im Juli 2007, einige Tage vor Fertigstellung eines neues Produktes namens „Express Edition“. Denn für den Verkaufsstart des Produktes waren seitens der internen IT vor allem zusätzliche Online-Demosysteme bereitzustellen. Vor der Entscheidung für einen Anbieter stand die Recherche im Internet. Daniel Halbe berichtet: „Was für uns als Software-Anbieter zutrifft, gilt selbstverständlich auch für die Dienstleister, die wir damals gesucht haben: Neben den Firmen-Webseiten waren die entsprechenden Foren eine erstklassige Informationsquelle. Dort erhielt ich nicht nur Antworten auf meine technischen Fragen, sondern auch kompetente Erfahrungsberichte aus der praktischen Arbeit mit den unterschiedlichen Hosting-Anbietern. Da Host Europe offensichtlich bei den Administratoren in den Fachforen einen exzellenten Ruf genießt, zogen wir Host Europe in die engere Auswahl für dieses Projekt.“

Der Open-Xchange Webserver nutzt Ubuntu als Betriebssystem, Apache als Webserver und Typo3 als Content Management System. Hinzu kommen PHP, MySQL als Datenbank, CVS zur Versionsverwaltung der Open-Xchange Community Edition, mediaWiki als Wiki-System und vBulletin für das Forum der Open-Xchange Entwicklergemeinde. Weitaus anspruchsvoller ist die Konfiguration des Servers für die Online-Testsysteme. Diese bestehen aus drei virtualisierten Servern, die allnächtlich auf einen Stand mit „sauberen Demodaten“ zurückgesetzt werden. Dadurch kann Open-Xchange verhindern, dass die Online-Systeme von ihren Besuchern mit unerwünschten Inhalten gefüllt werden, was letztlich einen unprofessionellen Eindruck auf neue Besucher machen würde. Zusätzlich war es dank der performanten Hardware möglich, drei weitere Staging-Systeme virtualisiert zu betreiben, auf denen an Demodaten gearbeitet werden kann. Damit lassen sich Verbesserungen an den Demodaten in wenigen Minuten auf die Online-Demosysteme übertragen.

Um alle sechs Systeme auf einem physischen Server zu beherbergen, kommt auf dem Basissystem Debian mit VMware Server zum Einsatz. "Viele andere Anbieter erlauben nur eine einzige MAC-Adresse pro Switchboard, was die Nutzung mehrerer virtueller Betriebssysteme auf einem Server erheblich erschwert oder sogar unmöglich macht“, erläutert Open-Xchanges Daniel Halbe. „Host Europe ist einer der wenigen Hoster, die eine Virtualisierung auf einem dediziertem Server ohne technische Verrenkungen zulassen. Zusammen mit der Tatsache, dass Host Europe der einzige Anbieter in meiner Auswahl ist, der ausschließlich Qualitätshardware von Markenherstellern anbietet, gab dies den Ausschlag für Host Europe.“

Nachdem Host Europe als Anbieter feststand, musste es aufgrund der bevorstehenden Produkteinführung sehr schnell gehen. Marc Buchner, Key Account Manager bei Host Europe für Open-Xchange, erklärt: „Die Managed Hosting-Lösungen werden von den Kunden individell zusammengestellt. Entsprechend gibt es hierfür bei Host Europe keine Lagerhaltung, sondern jedes System wird direkt nach der Bestellung durch den Kunden bei Dell gefertigt und dann an Host Europe ausgeliefert, wodurch sich normalerweise eine Bereitstellungsdauer von drei Wochen ergibt. Da Open-Xchange die Rechner innerhalb von wenigen Arbeitstagen dringend benötigte, haben wir alle Hebel in Bewegung gesetzt –und konnten den sehr ambitionierten Termin auch halten.“

Open-Xchange verlagerte ohne technische Probleme den Webserver und die Online-Testsysteme in das Host Europe-Rechenzentrum auf zwei DELL PE-2950 mit jeweils zwei Intel Xeon Dual Core 1,60 GHz-Prozessoren. Der Webserver arbeitet mit 2048 MB RAM; das System für die Online-Demos wurde auf mittlerweile 4096 MB RAM ausgebaut. Als Storage dienen drei schnelle 146 GB SAS- Festplatten von DELL | EMC² im RAID5-Verbund.

Beindruckt hat Host Europe den neuen Kunden mit seinem Service bislang nicht nur bei der Bereitstellung. “Nach einigen Monaten war abzusehen das aufgrund kontinuierlich steigender Besucherzahlen mehr Arbeitsspeicher für einen Server benötigt wurde. Eine E-Mail an Host Europe und die Sache war erledigt – selbst das kurze Wartungsfenster für den Einbau konnte ich selbst beliebig definieren“, berichtet Daniel Halbe von Open-Xchange und fährt fort: “Ein anderes Mal musste einer der Server in ein eigenes Kundenkonto verschoben werden, zudem musste die Rechnungsstellung geändert werden. Ich bekam die entsprechende Vertragsänderung unterschriftsreif zugesandt und musste nur noch signieren und zurückfaxen – fertig. Auch beliebige andere Änderungen wie beispielsweise der Einbau zusätzlicher oder schnellerer Festplatten sind seitens Host Europe unproblematisch und kurzfristig möglich. Zudem informiert mich Host Europe rechtzeitig vor und nach Abschluss von Wartungsarbeiten. Das kenne ich von anderen Anbietern nicht. Bei Host Europe werde ich als Kunde jederzeit bestens bedient. Ich habe nie das Gefühl, ich rufe im ‘Hanswurst-Support’ an!“

Open-Xchange genießt bei Host Europe einen echten Rundum-Service, der weit über leistungsfähige Serverhardware und redundante Internetanbindung hinaus geht. Host Europe stellt den reibungsfreien Betrieb der gesamten Infrastruktur rund um die Uhr sicher, betreibt eine kundenfreundliche Informationspolitik und ermöglicht seinen Kunden so den professionellen Betrieb von unternehmenskritischen Anwendungen. Dadurch profitiert Open-Xchange von einer maximalen Verfügbarkeit seiner Systeme. Und selbst im Falle eines Falles garantieren das Host Europe-Monitoring und der Support, dass Fehler schnellstmöglich behoben werden.

Unser Webserver und unsere Online-Testsysteme sind für Open-Xchange absolut erfolgskritisch“, fasst Daniel Halbe von Open-Xchange zusammen. „Da mag es durchaus günstigere Anbieter auf dem Markt geben, für uns ist jeder Euro bei Host Europe bestens angelegt. Wir sind mit Produktqualität und Service jederzeit vollauf zufrieden und können das Managed Hosting von Host Europe für anspruchsvolle Aufgaben jederzeit weiter empfehlen.“

Das Unternehmen
Open-Xchange Server ist mit über 3.500 Installationen im deutschsprachigen Raum die beliebteste Groupware-Lösung für Linux bei mittelständischen Unternehmen, Bildungseinrichtungen und Behörden. Open-Xchange entwickelt in Deutschland an den Standorten Olpe und Nürnberg, und ist darüber hinaus in den USA in Tarrytown, New York, präsent.

Die Ausgangssituation
Für den Verkaufsstart eines neuen Produktes benötigte Open-Xchange kurzfristig leistungsfähige Server für virtualisierte Online-Demosysteme und einen erweiterten Internetauftritt.

Die Lösung
Zwei Server im Managed-Hosting-Bereich bei Host Europe inklusive Systems Management Gold. Insbesondere die Möglichkeit zur unkomplizierten Virtualisierung eines Knotens mit VMware Server vereinfacht die Systemarchitektur entscheidend.

Die Hardware
2x DELL PE-2950 mit jeweils zwei Intel Xeon Dual Core 1,60 GHz-Prozessoren.
Die Server haben 2048 MB bzw. 4096 MB RAM. Als Storage dienen drei schnelle 146 GB SAS- Festplatten von DELL | EMC² im RAID5-Verbund.

Der Nutzen
Dank der performanten Web- und Demoserver erhalten Interessenten und Neukunden stets einen hervorragenden Eindruck von den Open-Xchange Groupwarelösungen. Durch eine optimale Unterbringung im Rechenzentrum neuster Bauweise und das kontinuierliche Monitoring ist eine nahezu 100%ige Verfügbarkeit beider Systeme garantiert.